■これまでのバイオマスに関する研究成果

図1.　キャッサバとデンプン

バイオマスをケミカル製品の原料として利用する際は、まず酵素を使って原料用の糖に分解する工程が必要ですが、非可食バイオマスは一般的に糖に分解するのが難しく、採算性が課題でした。
熱帯から亜熱帯で多く栽培されるイモ類であるキャッサバ（図1）は、根茎部分からデンプンを抽出した後に非可食の残渣が発生します。花王は、タイで大量に発生しているキャッサバ残渣に着目。30年以上にわたって培ってきた洗剤用酵素の知見を活用し、キャッサバ残渣中の糖の分解に最適な酵素（糖化酵素）を開発しています。また、糸状菌を用いて複数種類の酵素を同時に生産する技術も応用することで、キャッサバ残渣の分解に必要な複数の酵素をひとつの設備だけで製造する方法（マルチ酵素生産システム）を開発し、簡便に糖に分解できることを確認しています（図2）※2。
※2　NEDO報告書データーベース　報告書番号：20180000000244
「平成25年度～28年度成果報告書　バイオマスエネルギー技術研究開発　バイオ燃料製造の有用要素技術開発事業　バイオ燃料事業化に向けた革新的糖化酵素工業生産菌の創製と糖化酵素の生産技術開発」
 

図2.　花王がめざすバイオマス利用のイメージ

バイオマス利用に必要な糖化酵素は、バイオマスを加工してケミカル製品を生産するバイオリファイナリー工場まで船やトラックで輸送されるのが一般的です（図3）。しかし、マルチ酵素生産システムによって酵素生産設備をコンパクトにすることができると、同じ工場の敷地内で酵素を生産し、ダイレクトに供給を行なうシステム（オンサイト生産システム）が可能になります（図4）。花王は、独自のオンサイト生産システムを新しい製造モデルとして提案しています。オンサイト生産システムでは、輸送コストやCO2排出を抑制でき、さらに、サプライチェーン上での不測のリスクを回避するといった事業化にあたってのメリットが多くあります。

図3. 一般的な生産システム 　 図4. 花王が提案するオンサイト生産システム

■今回採択された事業の概要
今回採用された事業では、実証要件適合性等調査として、タイのエネルギー事情、関連政策、ビジネス環境などの情報収集を花王インダストリアル（タイランド）と協力して行ない、キャッサバ残渣の利活用に向けた製造システムの実証研究についての取り組みを開始します。

■まとめ
花王のケミカル事業では、“ケミカルスに価値をのせて、「産業の未来づくり」と「サステナブルな社会づくり」に貢献する”を合言葉に、革新的な製品やソリューション提供を通じて顧客や産業界の課題解決に取り組んでいます。将来的には、キャッサバ残渣からバイオケミカル製品を製造する一貫した生産体制の確立と事業化を検討していきます。